Bulimia dotyka częściej kobiet niż mężczyzn, zazwyczaj zaczyna się w późnych latach młodzieńczych lub blisko 20-tki i jest efektem stosowania restrykcyjnych diet i/lub stresujących zdarzeń życiowych. Osoby dotknięte tym zaburzeniem zazwyczaj mają niską samoocenę i kształtują poczucie własnej wartości w oparciu o wygląd.